(le français suit)
Overview
On June 25, 2025, the Edmonton Chamber of Commerce proudly hosted a roundtable with the Honourable Eleanor Olszewski, Minister of Emergency Management and Community Resilience and Minister responsible for Prairies Economic Development Canada.
The discussion brought together over 20 business leaders from across Edmonton’s innovation, energy, construction, Indigenous, and manufacturing sectors.
Centered on the theme “One Canadian Economy,” the conversation aligned with Prime Minister Mark Carney’s nation-building priorities and explored how federal leadership can help remove trade barriers, accelerate infrastructure projects, and support a resilient and diversified economy.
What We Heard
- A United National Economy Requires Fewer Barriers and More Trust
Business leaders agreed that Canada must work harder to act like one economy. Many pointed to long-standing regulatory inconsistencies between provinces—ranging from labour mobility for engineers to internal trade restrictions—as obstacles that slow growth. There was a call for Ottawa to reduce duplication in oversight and build more trust with provincial authorities. Attendees also voiced support for Bill C-5 as a promising first step toward harmonizing standards and advancing nationally significant projects.
- Government Procurement Must Champion Canadian Innovation
Entrepreneurs shared frustration over how difficult it is to sell to their own federal government, even when their products and technologies are proven and competitive. Several participants urged the government to become a proactive first buyer of Canadian innovation and make procurement faster, more accessible, and less risk-averse, particularly for high-growth firms that have already demonstrated success internationally.
- Artificial Intelligence as a Catalyst for Economic Productivity
AI companies and industrial manufacturers alike emphasized that artificial intelligence is no longer futuristic—it’s a current and essential tool for increasing productivity and competitiveness. A stronger national approach, paired with regulatory streamlining to enable AI integration, was seen as critical to ensuring Canada remains a global leader in emerging technology.
- Energy, Infrastructure, and Clean Growth Need Coordinated Action
Participants highlighted major opportunities for Alberta and Canada in energy transition, critical mineral development, and carbon capture. They called for the creation of a unified national carbon market by integrating Alberta’s well-established protocols into federal frameworks. There was concern that current policies – specifically greenwashing clauses contained in Bill C-59 – significantly limit the economic viability of clean tech investments—such as excluding enhanced energy recovery from carbon tax incentives. Others emphasized the need for thoughtful infrastructure supports for electrification and data centers, particularly in rural and northern Alberta. - Downtown Investment and Vibrancy Are Economic Priorities
Business leaders spoke at length about the importance of revitalizing Edmonton’s downtown. Participants emphasized that economic development and community well-being must go hand-in-hand. Given Edmonton’s role as the Minister’s home riding, participants encouraged her to work with all levels of government to tackle the complex, overlapping issues facing downtown communities—both for social impact and to attract investment.
What’s Next
The Edmonton Chamber of Commerce will continue to strengthen its relationships with all orders of government to ensure the voice of local business is heard and reflected in decision-making. As part of this, the Chamber looks forward to continuing to work with the Government of Canada by advancing key economic priorities through targeted initiatives.
Minister Olszewski closed the session by expressing her commitment to ensuring Alberta’s voice is heard in Ottawa and working in partnership with local business leaders to build a stronger, more unified Canadian economy.
Roundtable Participants
- Eleanor Olszewski – Minister of Emergency Management and Community Resilience, Government of Canada
- Diane Gray – President, Prairies Economic Development Canada
- Michele Evans – Assistant Deputy Minister, Prairies Economic Development Canada
- Doug Griffiths – President and CEO, Edmonton Chamber of Commerce
- Heather Thomson – Vice-President, Economy and Engagement, Edmonton Chamber of Commerce
- Taher Hosseinzadeh – President, Demir Engineering
- Mallory Yawnghwe – Founder, Indigenous Box
- Ibukun Orefuja – Founder and Chief Executive Officer, Black Business Edmonton
- Reza Nasseri – Co-Founder & Chief Innovation Officer, Promise Robotics
- Rob Seidel – Partner, DLA Piper
- Nicole Janssen – Co-Founder and Co-CEO, AltaML
- Stephen Moore – President, Orion Plastics
- Sean Collins – Chief Executive Officer, Varme Energy
- Bruce Alton – Co-Founder and Chief Executive Officer, RoBIM Technologies
- Paul Flesher – Chief Executive Officer, Crust Craft Inc
- Mike Saunders – Vice-President, Qualico
- Dénes Németh – Director, Stakeholder Relations, Alberta Investment Management Corporation
- Chris Robson – Chief Executive Officer, Wyvern Inc
- James Neufeld – Founder and Chief Executive Officer, Samdesk
- Myrna Bittner – Founder and CEO, RUNWITHIT Synthetics Inc.
Aperçu
Le 25 juin 2025, la Chambre de commerce d’Edmonton a eu l’honneur d’accueillir une table ronde avec l’honorable Eleanor Olszewski, ministre de la Gestion des urgences et de la Résilience communautaire ainsi que ministre responsable de Développement économique Canada pour les Prairies.
La discussion a réuni plus de 20 chefs d’entreprises des secteurs de l’innovation, de l’énergie, de la construction, des entreprises autochtones et de la fabrication à Edmonton.
Axées sur le thème « l’Unité de l’économie canadienne », la discussion s’inscrivait dans les priorités du premier ministre Mark Carney en matière des projets d’intérêt national et a exploré comment le leadership fédéral peut contribuer à éliminer les barrières commerciales, à accélérer les projets d’infrastructure et à soutenir une économie résiliente et diversifiée.
Ce que nous avons entendu
- Une économie nationale unifiée exige moins de barrières et plus de confiance
Les chefs d’entreprise ont convenu que le Canada doit redoubler d’efforts pour agir comme une seule économie. Plusieurs ont souligné les incohérences réglementaires persistantes entre les provinces, allant de la mobilité de la main-d’œuvre pour les ingénieurs aux restrictions du commerce intérieur, comme autant d'obstacles ralentissant la croissance. Le gouvernement fédéral a été appelé à réduire les doubles emplois en matière de surveillance et à renforcer la confiance avec les autorités provinciales. Les participants ont également exprimé leur soutien au projet de loi C-5, qu'ils considèrent comme une première étape prometteuse vers l'harmonisation des normes et la promotion de projets d’intérêt national.
- L’approvisionnement gouvernemental doit soutenir l’innovation canadienne
Les entrepreneurs ont fait part de leur frustration face à la difficulté de vendre leurs produits et technologies à leur propre gouvernement fédéral, même lorsque ceux-ci ont fait leurs preuves et sont compétitifs. Plusieurs participants ont exhorté le gouvernement fédéral à devenir un premier acheteur proactif de l'innovation canadienne et à rendre les marchés publics plus rapides, plus accessibles et moins réticents au risque, en particulier pour les entreprises à forte croissance qui ont déjà fait leurs preuves à l'échelle internationale.
- L’intelligence artificielle comme catalyseur de la productivité économique
Les entreprises spécialisées en intelligence artificielle (IA) et les fabricants industriels ont tous souligné que l'intelligence artificielle n'est plus une technologie futuriste, mais un outil actuel et essentiel pour accroître la productivité et la compétitivité. Une approche nationale plus forte, associée à une simplification réglementaire pour permettre l'intégration de l'IA, a été jugée essentielle pour que le Canada reste un leader mondial dans le domaine des technologies émergentes.
- Énergie, infrastructures et croissance propre : une action coordonnée est nécessaire
Les participants ont souligné les opportunités majeures qui s'offrent à l'Alberta et au Canada dans les domaines de la transition énergétique, du développement des minéraux critiques et du captage du carbone. Ils ont appelé à la création d'un marché national unifié du carbone en intégrant les protocoles bien établis de l'Alberta dans les cadres fédéraux. Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les politiques actuelles, en particulier les clauses de greenwashing contenues dans le projet de loi C-59, limitent considérablement la viabilité économique des investissements dans les technologies propres, par exemple en excluant la récupération améliorée de l'énergie des incitations fiscales liées au carbone. D'autres ont souligné la nécessité de mettre en place des infrastructures adaptées pour l'électrification et les centres de données, en particulier dans les zones rurales et le nord de l'Alberta.
- Les investissements dans le centre-ville et son dynamisme sont des priorités économiques
Les chefs d'entreprise ont longuement discuté de l'importance de revitaliser le centre-ville d'Edmonton. Les participants ont souligné que le développement économique et le bien-être de la communauté doivent aller de pair. Étant donné le rôle d'Edmonton en tant que circonscription électorale de la ministre, les participants l'ont encouragée à collaborer avec tous les niveaux de gouvernement afin de s'attaquer aux problèmes complexes et interdépendants auxquels sont confrontées les communautés du centre-ville, tant pour leur impact social que pour attirer les investissements.
Et ensuite?
La Chambre de commerce d'Edmonton continuera à renforcer ses relations avec tous les ordres de gouvernement afin de s'assurer que la voix des entreprises locales soit entendue et prise en compte dans les prises de décision. Dans ce cadre, la Chambre se réjouit de poursuivre sa collaboration avec le gouvernement du Canada en faisant progresser les priorités économiques clés grâce à des initiatives ciblées.
La ministre Olszewski a clôturé la séance en exprimant son engagement à faire entendre la voix de l'Alberta à Ottawa et à travailler en partenariat avec les chefs d'entreprise locaux afin de bâtir une économie canadienne plus forte et plus unifiée.
Have your say.
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